联合国环境规划署在近日发布的一份有关废水处理的最新报告中表示，废水长期以来一直被视为环境和健康的隐患，但它实在具有成为替换能源和清洁水源的潜力，并可以抵消化肥的使用量。经过处理的废水中只有11%得到了再利用，而全球约有一半未经处理的废水继续流进河流、湖泊和海洋。假如采取正确的政策，废水可以为5亿人提供替换能源，其供水量是海水淡化获水量的10倍以上，还可以减少对合成肥料的需求。
报告指出，通过产生沼气、热能和电能，废水能够产生的能源是对其进行处理所需能源的五倍。适当的废水治理有助于各国适应天气变化，缓解供水无保障的状况。对废水中氮磷钾的再利用可以满足全球农业13.4%的养分需求。妥善治理废水还能使约4000万公顷的土地得到浇灌，超过了德国的总面积。
报告敦促各国政府和企业将废水视为循环经济的机遇，通过高效治理、投资规模、创新支持、数据强化和实施能力等方面的改善，将这资源用于创造就业和收进。环境署表示，废水在全球范围内都布满了潜力，但现在却任由其污染我们赖以生存的生态系统。我们决不能让机会这样白白流进下水道。
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